很早以前有人称国际象棋为“智力教具”，这也就很好的诠释了国际象棋的教育益智功能。世界上很多国家也包含我们国家把国际象棋引入学校和教学课堂，取得了很好的反馈效果。西班牙早在多年前就已经把国际象棋列为了选修课，甚至一些学校已将其列为必修课。实践表明，国际象棋对孩子智力的开发和素质教育的提升起着显著作用。
学习棋类对孩子的智力发育有促进作用是无庸置疑的，棋类更重要的教育功能是提高孩子的抗挫折能力，使他们变得更顽强，更勇敢；能客观地评价事物，尤其是客观地评价自己。这是因为学棋的过程就是成功和失败的过程，可以说，棋艺的提高是由一次次失败带来的。能在这样激烈的争夺中进步、得到快乐，能不是心理健康的吗？
苏联著名教育学家苏霍姆林斯基就认为，细腻的观察力、对事物的概括能力、发现问题和解决问题的能力、对美的事物的感受能力，以及孩子们的交往能力、合作精神等都只能由学习棋类来完成。
二、社交娱乐层面
“人生如棋，棋如人生”，国际象棋可以更好的帮助棋手将生活规则条理化、系统化和客观化。国际象棋同其他艺术一样，源于生活又高于生活。
国际象棋对弈过程中难免会有失误和落败，经常对弈可以锻炼并且提高抗挫折能力。在棋局中发现自己的不足，沉着冷静的分析面对，逐步提升自己的能力，方可在棋艺上取得更快的进步。学习好生活也是如此！
国际象棋在西方被称为“绅士运动”，不论对弈者的年龄或者性别，国际象棋能培养人优雅的举止、高贵的气质、良好的品行。这也正是国际象棋区别于其他集体项目的优势所在。国际象棋棋局开局之前，双方起手握手、互通姓名；棋局结束之后，棋手们复盘、讨论棋局等，这都是加强彼此间交流和沟通的过程。
在我国，国际象棋也是和国外有人沟通交流，促进友谊的重要方式之一。不论是任何的肤色、民族、语言、宗教信仰，都可以通过对弈，以棋会友。